Cada año, miles de estudiantes hispanohablantes eligen el Reino Unido para cursar una carrera universitaria o un posgrado. Universidades como Oxford, Cambridge, Imperial College London o University College London figuran de forma habitual entre las 10 mejores del mundo según QS World University Rankings, y la calidad académica es un imán. Pero antes de hacer las maletas hay que superar un trámite decisivo: la visa de estudiante (Student visa). Con los cambios introducidos en 2024 y las actualizaciones previstas para 2026, tener un checklist claro puede marcar la diferencia entre una aprobación rápida y un retraso de semanas o incluso un rechazo.
Esta guía recopila todo lo que necesitas saber para armar tu solicitud sin errores: desde qué es el CAS y cómo calcular los 28 días de fondos, hasta el funcionamiento del ATAS para carreras científicas o el pago del recargo sanitario (IHS). Hemos incluido datos concretos de costes (la tasa de solicitud son £490 para la vía estándar fuera del Reino Unido, el IHS se paga a razón de £776 por año y el mantenimiento económico mínimo es de £1,334 al mes si estudias en Londres) y enlaces a los portales oficiales. Al final, te contamos cómo UNILINK puede acompañarte sin coste en todo el proceso.
Documentos imprescindibles: el esqueleto de tu aplicación
Organizar los documentos en un solo lugar antes de sentarte frente a la pantalla te ahorrará sustos. La lista base para 2026 sigue siendo muy parecida a la de años anteriores, pero con un control más estricto por parte de UK Visas and Immigration (UKVI) respecto a los extractos bancarios y la traducción de documentos.
1. Confirmación de Aceptación de Estudios (CAS)
El CAS (Confirmation of Acceptance for Studies) es el documento electrónico que emite tu universidad una vez has aceptado una oferta incondicional y pagado el depósito de matrícula (si aplica). Contiene un número de referencia único que deberás introducir en el formulario online. Sin CAS no hay visa. Revisa que todos los datos –nombre, pasaporte, título del curso, fechas– coincidan exactamente con el resto de tu documentación. Si la carrera incluye un periodo de prácticas o year in industry, debe aparecer reflejado.
2. Pasaporte vigente
Debe tener al menos una página en blanco por ambas caras. Si tienes doble nacionalidad y piensas viajar con un pasaporte distinto al que usaste para la oferta universitaria, asegúrate de que los datos sean coherentes. En caso de haber tenido un pasaporte anterior con visas del Reino Unido, hay que declararlo.
3. Evidencia financiera (Maintenance funds)
Aunque algunos países están exentos de presentar la prueba de fondos (el checklist te dirá si es tu caso), nosotros recomendamos tenerla siempre lista. UKVI puede pedirla de forma aleatoria y si no la aportas en el plazo de 10 días hábiles, la solicitud será rechazada. Más abajo desgranamos la fórmula exacta.
4. Resultados de tuberculosis
Los solicitantes de una lista extensa de países –entre ellos la mayoría de Latinoamérica y España– necesitan un certificado médico de una clínica autorizada por el Home Office. El test es válido por 6 meses, así que programa la cita con margen pero no demasiado pronto. La tarifa oscila entre €60 y €120 dependiendo del país.
5. Traducciones oficiales
Cualquier documento que no esté en inglés o galés debe ir acompañado de una traducción jurada que incluya los datos del traductor, la fecha y su firma. Las universidades a veces ofrecen este servicio de forma gratuita para sus propios certificados; consulta antes de pagar.
6. ATAS (si aplica)
El Academic Technology Approval Scheme es obligatorio para determinados programas de ciencia, ingeniería y tecnología. Dedicamos un apartado completo porque suele pillar desprevenidos a muchos estudiantes.
7. Formulario de solicitud online y cita biométrica
El formulario se completa en la web oficial gov.uk. Al finalizar, pagas la tasa de visa (estándar £490) y el IHS. Luego reservas una cita en un centro de solicitud de visas (VFS Global o TLScontact) para entregar huellas dactilares y fotografía. Subir los documentos digitalmente antes de la cita acelera el trámite.
Fórmula de la evidencia financiera: cuánto dinero necesitas y cómo demostrarlo
La regla de los fondos de mantenimiento es una de las causas más comunes de rechazo. UKVI quiere estar seguro de que puedes costear tu primer año de estudios sin recurrir a trabajos no autorizados. La fórmula es simple pero hay que cumplirla al pie de la letra.
El cálculo exacto
Necesitas cubrir dos partidas:
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El primer año de matrícula (tuition fees) que figure en el CAS. Si ya has pagado una parte a la universidad, esa cantidad se descuenta del total que debes mostrar, siempre que el pago aparezca reflejado en el propio CAS.
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Gastos de vida (living costs) durante un máximo de 9 meses:
- Si tu campus principal está en Londres: £1,334 × 9 = £12,006
- Si el campus está fuera de Londres: £1,023 × 9 = £9,207
Ejemplo para un máster de un año con un costo de matrícula de £22,000 en una universidad londinense. Has abonado un depósito de £3,000 (el CAS lo indica). El cálculo sería: (£22,000 – £3,000) + £12,006 = £31,006 que deben aparecer en tu extracto bancario.
La regla de los 28 días
El dinero tiene que haber estado en la cuenta (corriente, de ahorro o una cuenta específica de la que puedas disponer inmediatamente) durante al menos 28 días consecutivos y el cierre del extracto no puede ser más antiguo de 31 días respecto a la fecha de presentación de la solicitud. Si algún día el saldo bajó de la cifra requerida, la cadena se rompe y el extracto no será válido.
Tipos de fondos aceptados
- Cuenta a tu nombre: la opción más sencilla.
- Cuenta de un familiar (padre, madre, tutor legal): necesitas una carta firmada donde confirme la relación y autorice el uso del dinero para tus estudios, más el certificado de nacimiento traducido.
- Préstamo educativo oficial o beca: debe venir reflejado en una carta de la entidad con membrete, indicando que el dinero te será desembolsado antes de iniciar el curso. Las becas de gobiernos o universidades son plenamente aceptadas.
Las criptomonedas, las propiedades inmobiliarias o las cuentas de empresa no son documentos válidos. Asegúrate de que el banco emita el extracto en inglés o lo acompañes de su traducción jurada.
ATAS para estudios STEM: qué es y cómo obtener el certificado
El Academic Technology Approval Scheme (ATAS) es un filtro adicional para estudiantes internacionales que van a cursar ciertos programas de ciencia e ingeniería considerados sensibles. Nació en 2007 para evitar la transferencia de conocimientos que pudieran usarse en programas de armas de destrucción masiva. En 2026 sigue plenamente vigente.
¿Mi curso necesita ATAS?
Tu oferta universitaria o el CAS indicarán obligatoriamente si el programa está sujeto a ATAS. Generalmente afecta a titulaciones de posgrado (enseñanza e investigación) en áreas como:
- Química
- Física
- Ingeniería (mecánica, aeroespacial, electrónica, materiales)
- Biología molecular y genética
- Ciencias de la computación con componentes de ciberseguridad o inteligencia artificial aplicada a defensa
- Matemáticas vinculadas a criptografía
Algunos másteres de un año (Taught Masters) en informática también están siendo incluidos. La lista de códigos JACS (Joint Academic Coding System) que desencadenan el requisito se actualiza anualmente en el portal gov.uk/academic-technology-approval-scheme.
Proceso de solicitud
El certificado ATAS es gratuito y se tramita online. Debes iniciar el trámite al menos 4 meses antes de la fecha de inicio del curso, aunque los tiempos oficiales de procesamiento son de 4 a 6 semanas, con picos de hasta 8 semanas en verano. No puedes solicitar la visa de estudiante sin tener el certificado aprobado.
Para la solicitud necesitarás:
- La oferta condicional o incondicional de la universidad con el código CAH (Common Aggregation Hierarchy) del programa.
- Información detallada de las asignaturas o áreas de investigación, que la universidad te facilitará.
- Historial académico completo, publicaciones previas