Trabajar mientras estudias en el extranjero es una necesidad para muchos estudiantes internacionales, no solo para aliviar los gastos de matrícula y manutención, sino también para ganar experiencia laboral y mejorar el idioma. Sin embargo, cada país establece sus propias reglas: desde el número máximo de horas semanales permitidas por el visado de estudiante hasta los umbrales fiscales y los salarios mínimos obligatorios.
En este artículo desglosamos las condiciones para cinco destinos populares entre los hispanohablantes —Australia, Reino Unido, Nueva Zelanda, Singapur y Malasia— para que puedas planificar tu presupuesto sin sorpresas.
Australia: flexibilidad con límite quincenal
Horas permitidas según el visado de estudiante
Con la visa de estudiante Subclass 500 (costo: AUD 710, aproximadamente €430) puedes trabajar 48 horas por quincena mientras el curso está en sesión. Esto equivale a 24 horas semanales en promedio, pero tienes la flexibilidad de concentrar las horas en una semana y descansar la siguiente. Durante las vacaciones oficiales no hay restricción: puedes trabajar a tiempo completo. Si estás realizando un máster de investigación o un doctorado tampoco se aplica el límite.
Salario mínimo y empleos típicos
El salario mínimo nacional australiano a julio de 2025 es de AUD 24,10 por hora (unos €14,50). Muchos estudiantes se emplean en hostelería, comercio minorista o limpieza, donde los convenios colectivos pueden elevar la paga, especialmente en fines de semana y festivos (hasta AUD 35/hora).
Ejemplo práctico: trabajando 20 horas semanales constantes, un estudiante puede generar alrededor de AUD 1,928 brutos al mes (aprox. €1,160), lo que ayuda a cubrir gran parte de los gastos de manutención —calcula entre AUD 1.500 y 2.500 al mes para alojamiento, comida y transporte en ciudades como Sídney o Melbourne—.
Impuestos: cuándo empiezas a pagar
Todos los trabajadores, incluidos los estudiantes internacionales, necesitan un Tax File Number (TFN). El sistema fiscal australiano es progresivo. El primer tramo libre de impuestos llega hasta AUD 18.200 al año. Si tus ingresos no superan esa cifra, Hacienda te devolverá cualquier retención al presentar la declaración anual. A partir de ese umbral, pagas el 19 % sobre el excedente. Para un empleo a tiempo parcial, la mayoría de los estudiantes se mantendrá dentro del tramo exento o pagará muy poco.
Reino Unido: 20 horas semanales y salario por edad
Límite horario del Student Visa
Con un visado de estudiante del Reino Unido (tarifa: £490, unos €570) puedes trabajar 20 horas a la semana durante el período lectivo y sin límite en las vacaciones. La regla se aplica de forma semanal fija, sin promedios quincenales, y ningún empleo puede interferir con tu asistencia a clase o exámenes. Si tu curso es de inglés intensivo o de duración inferior a seis meses, el permiso puede ser más restrictivo o incluso inexistente; conviene revisarlo antes de aceptar una oferta laboral.
Salario mínimo: varía según tu edad
El Reino Unido maneja diferentes tramos de salario mínimo. A partir de abril de 2025 la tarifa para mayores de 21 años (National Living Wage) es de £12,10 por hora (€14,10). Los jóvenes de 18 a 20 años cobran un mínimo de £10,00/hora y los menores de 18, £6,40/hora. La mayoría de los estudiantes universitarios internacionales se encuentra en el grupo de mayor paga. Empleos comunes son camarero, dependiente, repartidor o auxiliar administrativo en el mismo campus.
Un cálculo rápido: con 20 horas semanales, un estudiante mayor de 21 años ingresaría alrededor de £968 brutos mensuales (€1.125), lo que puede cubrir el alojamiento compartido fuera de Londres (unas £600-£800) y parte de la alimentación.
Sistema tributario para estudiantes
Todo trabajador debe solicitar un National Insurance Number. El umbral personal libre de impuestos es de £12.570 anuales (2025/26). Por debajo de esa cifra no pagas Income Tax; el tipo básico es del 20 % sobre el excedente. Dado que la combinación de 20 horas semanales y vacaciones puede hacerte superar el límite, conviene que una vez que empieces a trabajar, revises si tu empleador te aplica la retención correcta. Los estudiantes no están exentos del National Insurance pero solo se paga a partir de £242 semanales.
Nueva Zelanda: condiciones similares a las británicas
Permiso laboral en la Student Visa
La visa de estudiante neozelandesa (costo: NZD 530, unos €295) permite trabajar 20 horas por semana mientras asistes a clase y sin límite durante las vacaciones programadas. Si tu programa incluye un componente de prácticas obligatorias, estas horas no se descuentan del cup