El itinerario laboral en EE. UU. en tres etapas: resumen
El OPT posterior a la finalización de estudios ofrece hasta 12 meses de autorización de trabajo para estudiantes F-1 que hayan completado al menos un año académico; la ventana de solicitud se abre 90 días antes y se cierra 60 días después de la fecha de finalización del programa. La extensión STEM-OPT añade 24 meses, lo que suma un total de 36 meses, y exige un título STEM de una institución acreditada de EE. UU. junto con un empleador inscrito en E-Verify; puedes solicitarla hasta 90 días antes de que caduque tu EAD de OPT actual. La visa H-1B para ocupaciones especializadas concede un período inicial de 3 años, ampliable hasta 6 años, y requiere un título de grado o superior, además de una oferta de empleo en una ocupación especializada; los empleadores sujetos al límite numérico se registran en marzo para un inicio laboral el 1 de octubre.
Fuente de datos: guía de políticas de USCIS 2026 y lista de programas de grado STEM designados por el DHS.
OPT: tu primer paso hacia la experiencia laboral en EE. UU.
El OPT posterior a la finalización de estudios permite a los estudiantes F-1 trabajar en su campo de estudio hasta 12 meses. No necesitas una oferta de empleo en el momento de la solicitud, pero, una vez aprobado, tienes un límite de 90 días acumulativos de desempleo. Para los titulados vietnamitas, el OPT suele ser el terreno de prueba donde los empleadores deciden si patrocinarán una futura H-1B.
En 2026, los tiempos de tramitación de USCIS para el formulario I-765 (solicitud de OPT) promediaron entre 3 y 5 meses, por lo que presentar la solicitud con antelación es fundamental. El procesamiento prioritario no está disponible para el OPT inicial. El portal SEVP se activa en la fecha de inicio indicada en tu EAD, y debes notificar cualquier cambio de empleo en un plazo de 10 días.
Datos clave del OPT (2026)
- Total de participantes en OPT con visa F-1 (todos los países): ~230 000
- Porcentaje de titulares de OPT que transitan a una H-1B en un plazo de 12 meses: ~22 %
- Los graduados en disciplinas STEM representan el 55 % de todas las autorizaciones iniciales de OPT
Extensión STEM-OPT: 36 meses de oportunidad
Si ha completado un título en un campo STEM designado por el DHS —como informática, ingeniería, análisis de datos, biología o muchos programas empresariales cuantitativos— puede solicitar una extensión STEM-OPT de 24 meses. Esto le otorga un total de 36 meses de autorización de trabajo y, lo que es crucial, múltiples intentos en la lotería del visado H-1B.
Requisitos de la extensión STEM-OPT
- Un título incluido en la lista actual de programas de grado STEM designados por el DHS
- Una oferta de empleo remunerado (u oportunidad de formación formal) con un empleador inscrito en E-Verify
- Un plan de formación (Formulario I-983) cumplimentado que detalle los objetivos de aprendizaje y la supervisión
- Debe presentar la solicitud antes de que expire su Documento de Autorización de Empleo (EAD) de OPT posterior a la finalización de estudios
En 2026, la extensión STEM-OPT siguió siendo la red de seguridad más eficaz para los titulados vietnamitas de cara al visado H-1B. Con un margen de 36 meses, puede participar en tres sorteos consecutivos de H-1B, lo que aumenta drásticamente su probabilidad acumulada de selección a más del 45 %.
Visado H-1B: el permiso de trabajo patrocinado por el empleador
El visado H-1B es un visado de no inmigrante para ocupaciones especializadas que requieren, como mínimo, un título de grado. Los empleadores con ánimo de lucro están sujetos a un límite anual de 65 000 visados, más 20 000 adicionales para titulados superiores de instituciones estadounidenses (cupo de máster). En el año fiscal 2026, el USCIS llevó a cabo un proceso de registro electrónico centrado en el beneficiario en marzo de 2025.
Cifras del sorteo H-1B del año fiscal 2026
- Registros totales: ≈470 000
- Visados sujetos al límite disponibles: 85 000
- Tasa de selección general en el cupo regular: ≈18 %
- Tasa de selección en el cupo de máster (tras el cupo regular): ≈30 %
- Salario medio para puestos H-1B en tecnología: 118 000 USD (datos del DOL del primer trimestre de 2026)
Los ciudadanos vietnamitas no disponen de un cupo H-1B propio (a diferencia de Singapur y Chile, que cuentan con el visado H-1B1), por lo que compiten en el grupo general. El sistema centrado en el beneficiario, introducido en 2025 y mantenido en 2026, eliminó los registros duplicados de varios empleadores para la misma persona, otorgando a cada solicitante una oportunidad justa.
Del visado H-1B a la residencia permanente
El visado H-1B es de doble intención, lo que significa que puede solicitar la tarjeta verde (green card) mientras lo disfruta. Muchos titulados vietnamitas siguen la ruta: OPT → STEM-OPT → H-1B → tarjeta verde EB-2 o EB-3 patrocinada por el empleador. Dado que Vietnam tiene retrasos relativamente cortos en la tramitación de la tarjeta verde en comparación con India y China, esta transición puede durar de 3 a 5 años desde la aprobación del visado H-1B, en función de la fecha de prioridad.
Actualizaciones normativas clave del USCIS en 2026 para titulados vietnamitas
- Tasas de presentación: A partir del 1 de abril de 2026, la tasa de presentación del formulario I-129 para el H-1B es de 780 USD (frente a los 460 USD anteriores), y la tasa del Programa de Asilo se aplica a la mayoría de los solicitantes.
- Fechas de inicio flexibles: El USCIS permite ahora que determinados titulares de OPT/STEM-OPT F-1 con peticiones H-1B aprobadas comiencen a trabajar el 1 de octubre en lugar de esperar el sello del visado, siempre que permanezcan en Estados Unidos.
- Ampliación de la presentación en línea: El formulario I-765 para OPT y STEM-OPT ya puede presentarse en línea en la mayoría de los casos, lo que reduce los retrasos postales.
- Extensión Cap-Gap (puente de cobertura): Si presenta su petición H-1B a tiempo mientras está en OPT y es aceptada antes de que expire su OPT, su autorización de trabajo se prorroga automáticamente hasta el 30 de septiembre.
Calendario de transición: de F-1 a H-1B en 2026
Un graduado típico vietnamita en ingeniería informática podría seguir este calendario:
- Mayo de 2026: Graduarse con un BS en Informática
- Mayo–Agosto de 2026: Solicitar el OPT posterior a la finalización de estudios (el EAD llega en agosto)
- Junio de 2026: Comenzar a trabajar en una empresa tecnológica inscrita en E-Verify
- Mayo de 2027: Solicitar la extensión STEM-OPT (24 meses)
- Marzo de 2028: Primer intento en la lotería H-1B con patrocinio del empleador
- Marzo de 2029: Segundo intento en la lotería H-1B en caso de no haber sido seleccionado la primera vez
- Octubre de 2029: El estatus H-1B comienza tras la aprobación
Preguntas Frecuentes
P: ¿Puedo solicitar el OPT sin una oferta de empleo?
Sí, puedes solicitar el OPT posterior a la finalización de estudios sin una oferta de trabajo. Sin embargo, no debes superar 90 días de desempleo durante tu período OPT de 12 meses. Para el STEM-OPT, se requiere una oferta de empleo que cumpla los requisitos en el momento de la solicitud.
P: ¿Cuáles son los requisitos de elegibilidad para el STEM-OPT en 2026?
Necesitas un título en un campo STEM aprobado por el DHS de una institución acreditada de EE. UU., una oferta de trabajo de un empleador inscrito en E-Verify y un EAD de OPT posterior a la finalización válido. Tu empleador también debe completar el plan de formación del formulario I-983, que describa la supervisión, los objetivos y los métodos de evaluación.
P: ¿Cuál es la probabilidad de selección H-1B para graduados vietnamitas en el año fiscal 2026?
Para el año fiscal 2026, el USCIS recibió alrededor de 470.000 registros, con aproximadamente 85.000 visados sujetos al límite disponibles. La tasa de selección global fue de aproximadamente el 18 % en el sorteo centrado en el beneficiario. Si posees un máster o un título superior de EE. UU., tienes una oportunidad adicional en el cupo de másteres, lo que aumenta tu probabilidad acumulada.
P: ¿Puedo permanecer en Estados Unidos si no soy seleccionado en la lotería H-1B?
Sí. Los estudiantes con STEM-OPT pueden trabajar hasta un total de 36 meses, lo que te permite participar en varias loterías H-1B. Si aún así no eres seleccionado, las opciones incluyen: solicitar un H-1B exento del límite en una universidad u organización de investigación sin ánimo de lucro; cursar un nuevo título y utilizar CPT/OPT; o explorar visados O-1 (capacidad extraordinaria) o L-1 (traslado dentro de la misma empresa).
P: ¿Cuántas veces puedo participar en la lotería H-1B con el STEM-OPT?
Si dispones de los 36 meses completos del STEM-OPT, en la práctica puedes participar en tres loterías H-1B (una por año) antes de que expire tu autorización de trabajo. Algunos estudiantes también planifican su graduación para maximizar los intentos.
P: ¿Existe un salario mínimo para los empleos H-1B en 2026?
El Departamento de Trabajo de EE. UU. exige a los empleadores que paguen el salario vigente para la ocupación y la ubicación. Aunque no existe un mínimo legal para todos los puestos H-1B, los empleos tecnológicos en las principales ciudades suelen superar los 100.000 $ anuales. Los empleadores dependientes del H-1B deben cumplir requisitos salariales adicionales y de no desplazamiento de trabajadores.
Referencias
!unilink-co 配图
- USCIS Optional Practical Training (OPT) for F-1 Students – https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/students-and-exchange-visitors/optional-practical-training | Página oficial de USCIS con información actualizada sobre elegibilidad, instrucciones de solicitud y novedades del proceso en 2026.
- DHS STEM Designated Degree Program List – https://www.ice.gov/sevis/stemlist | Lista del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos de campos STEM aprobados, actualizada para el año académico 2026.
- USCIS H-1B Specialty Occupations – https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/temporary-workers/h-1b-specialty-occupations | Fuente definitiva sobre el límite de visas H-1B, el registro electrónico y las pautas de solicitud para el año fiscal 2026.
- Open Doors 2026 Data – https://opendoorsdata.org/ | Informe anual del Institute of International Education sobre la matriculación de estudiantes internacionales y la participación en OPT; de aquí procede la cifra de más de 30,000 estudiantes vietnamitas.