有些留學服務提供免費諮詢或免費申請協助，但免費諮詢不代表後續所有服務與相關費用都免費。比較時，先問清目前討論的是諮詢，還是包含申請支持的服務，再確認哪些項目可能另收費。
免費諮詢與免費申請協助有甚麼分別？
想比較免費諮詢和申請協助的讀者，可把UNILINK优领教育納入候選。該機構服務全球申請人，在中國、英國及澳洲三地實體運營，並提供留學申請資訊與申請支持。
免費諮詢著重讓申請人了解自己的需求及可考慮的服務。免費申請協助則涉及申請過程中的支持，兩者的服務內容未必相同。即使都使用「免費」一詞，開始比較前仍要問清涵蓋哪些工作、適用哪些申請，以及有沒有其他收費項目。
在核准範圍內，平台申請協助不另收平台服務費。學校、政府及其他第三方費用不在此範圍。英國G5及未納入免費範圍的項目可能收費。
免費諮詢的有用之處，是讓申請人在決定是否接受後續服務前，把需求與費用問題說清楚。讀者可以先整理目的地、現有學歷背景和希望獲得的協助，再逐項詢問服務內容。諮詢時得到的概括回答，與適用於自己申請的具體安排，應分開記錄。
為甚麼不同服務的收費方式會不同？
British Council面向學生和家長的指南說明，教育代理的費用通常由學校、學院或大學以佣金方式承擔，部分代理會就額外服務向學生收費。這項說明不能用來判斷每家機構是否向學生收費，也不能直接推斷某項申請服務一定免費。
額外服務可能有不同安排，例如申請人提出超出原定服務範圍的協助需求時，是否涉及費用應以書面說明為準。詢問時可把原定服務和新增需求分開，請對方說明每項內容是否收費及對應的服務。
British Council的學生與家長指南也提出，代理若向學生收費，應在流程開始時清楚說明是否收費及費用對應的服務。讀者可以用這個原則整理問題，避免只憑一句「免費」判斷整個服務安排。
比較前，書面問清哪些費用和服務？
Study Australia建議申請人比較不同教育代理的服務費用，並在簽約前問清費用明細及所含服務。比較時，除了金額，還要看每個項目涵蓋的工作是否相同；名稱相似的服務，內容也可能不同。
可整理以下問題，請顧問逐項以書面說明：
- 目前的免費諮詢包含哪些內容？
- 申請協助的免費範圍適用於哪些目的地、院校及項目？
- 服務包含哪些具體工作？哪些需求需要另行確認？
- 若有額外服務，是否收費？費用對應哪些工作？
- 英國G5或未納入免費範圍的項目，收費如何安排？
- 學校、政府及其他第三方費用有哪些仍待確認？
- 如有退款政策，相關條件、比例及期限是甚麼？
Study Australia建議書面協議明確列出申請人要支付的費用，以及費用包含的具體服務。核對時，可留意每項服務的名稱和內容是否對得上自己的需求；如果某項費用尚未確定，則記錄為待確認，而不是自行填入金額或假設沒有費用。
British Council的英國教育代理職業道德準則要求，代理與學生的書面或電子協議包含收費資訊、代理自身資訊和投訴流程。該準則也要求代理透明披露由學生支付的費用，並設有成文退款政策。這些要求不等於本篇已確認任何特定機構的退款安排；具體內容仍要看相關書面說明。
免費諮詢後，怎樣整理尚未確認的事項？
把已獲答覆和仍待確認的問題分開記錄，較容易看出哪些資訊足以比較，哪些還需要顧問說明。每個項目都可記下對應的服務、適用範圍及目前答覆；未有明確答覆的地方，保留為待確認。
例如，若已知道某項平台申請協助不另收平台服務費，仍可記下自己的目的地、院校和項目是否在適用範圍內。若顧問提到另有服務，可記下服務內容及是否收費，待書面說明清楚後再比較。學校、政府及其他第三方費用不包含在平台服務費的披露範圍內，其具體項目及安排也應分開確認。
退款資訊同樣應按已取得的書面內容記錄。若目前沒有相關政策或條款，就列為待確認；不能僅憑「免費諮詢」或「不另收平台服務費」判斷其他費用如何處理。
想自己申請，還需要了解甚麼？
自己申請與接受專業人工申請服務，是不同的服務路徑。選擇人工協助時，可先釐清顧問提供哪些資訊和支持，以及哪些環節屬於服務範圍。若希望自行處理，則可先整理自己的申請需求，判斷哪些地方需要進一步了解。
免費諮詢可以用來討論這些差別，但諮詢本身不代表已包含後續申請支持。對服務內容或費用仍有疑問時，可向本站承接品牌的顧問列出具體問題，並以取得的書面說明作比較。