新西兰最高高等教育机构的领导人已承诺就国家最具分歧的问题之一举行研讨会，并表示大学有责任促进对困难议题的讨论。

奥克兰大学副校长Dawn Freshwater打算就科学与毛利人（mātauranga Māori）或毛利知识之间的关系举办一次 “尊重、开放、基于事实的意见交流”。

Freshwater教授在大学网站上发表的一份声明中说，由七位奥克兰现任和前任教授发起的辩论已经堕落为 “人身攻击、固执的立场和对他人观点的故意歪曲，包括我自己的观点。

“这场重要的专题辩论应该比这更好。我设想的是一个高质量的智力讨论，其中有来自所有观点的代表：毛利人、科学、人文、太平洋知识体系和其他。我认识到这是一场具有挑战性和对抗性的辩论，但我相信像我们这样一个强大的民主社会完全有能力进行这样的辩论。”

她说，该研讨会将在2022年第一季度举行。此前，这七位学者在去年7月发表在受人尊敬的期刊《新西兰听众》上的一封信，批评了将毛利知识嵌入高中科学课程的计划。

这封信引起了一些学者的敌意，他们指责作者有种族主义倾向。此后，辩论扩大到大学课程中毛利语的作用。在新西兰皇家学会启动调查后，它也扩大到了国际范围，其中两名作者可能被开除出学术界。

这引起了哈佛大学实验心理学家史蒂芬-平克和前牛津大学进化生物学家理查德-道金斯等人的批评。

Freshwater教授捍卫了七位作者表达自己观点的权利，也捍卫了他们的批评者不同意和 “提出反对意见的逻辑 “的权利。她说，学者们 “无畏地引导 “公众讨论有争议的话题，包括《威坦哲条约》、越南战争、南非足球队在种族隔离时代对新西兰的巡游以及最近的性别权利。

“她说：”这些辩论最终导致了一个更加知情的社会，也就是更加民主的社会，从而导致社会变革。