科学家如果不能解决其学科的麻烦历史，就很容易重复过去的错误。

这是遗传学家亚当-卢瑟福（Adam Rutherford）的中心论点，他是伦敦大学的荣誉高级研究员，在关于 “为什么科学需要历史 “的对话中，这构成了今年 “做人 “人文节的一部分。

他告诉艺术节总监、伦敦大学高级研究学院美国文学和公众对人文学科的理解教授萨拉-丘奇韦尔，他自己的生物学领域有污点的起源。它并不是 “与欧洲扩张主义和殖民主义平行发展的……而是为它们服务的……它始于[卡尔]林奈，他[在1758年]将人类分为四种类型。非洲人、亚洲人、美洲人和欧洲人。前三种人被描述为……具有傲慢、懒惰、不聪明和性任性的价值判断，而欧洲人则被描述为白色、金发、美丽、受法律约束、优雅和有创造力……林奈的分类系统是生物学家用来对所有生物进行分类的–而其根源从根本上是为白人至上主义服务。”

另一个关于科学–或伪科学–如何被用来为政治目标服务的经典案例出现在19世纪，当时查尔斯-达尔文的同父异母的表弟弗朗西斯-高尔顿提出了优生学，作为 “塑造更好的人类群体 “的一种方式，以 “清除弱者并增强被视为积极的特征”。

所有这些在DNA测试的时代仍然是高度相关的。

卢瑟福博士指出，DNA分析确实被证明是至关重要的，它证明了 “尼安德特人不是我们的进化表亲，他们是我们的祖先”，并确认了在莱斯特的一个停车场发现的骨头是理查三世的。然而，它仍然只是一种工具，需要 “以一种互补的方式与所有认识过去的传统形式并存。当它开始作为理解历史的合理方式出现时，人们开始过度兴奋，一些遗传学家开始表现得很糟糕，认为我们的证据比你们的好。”

卢瑟福博士认为，这有时会导致 “对DNA是什么以及它能做什么的迷恋……我花了很多时间在网上的种族主义、新纳粹和白人至上主义论坛上闲逛–他们对DNA测试、种族纯度和种族混合非常着迷，因为他们的整个意识形态取决于白人纯度的概念。”

当Churchwell教授问及我们如何 “重塑叙事 “时，Rutherford博士回答说：”科学家必须更好地掌握历史……在我的兄弟中，有一种倾向，认为我们的证据基础和追求真理的学术标准要高一些。很多科学家认为历史很容易”。

然而，他继续说，许多科学研究人员在评估他们实验室的证据时非常严格，但 “真的非常随意地阅读维基百科或一本书，并认为他们了解与他们领域相关的想法的文化背景……许多科学家不进入科学领域来了解他们领域的历史，但也许这不是一个选择。否则，我们只是重复做同样的事情”。