最近几个月，美国机构试图取代可能引起冒犯的术语，引发争议，给右翼学者提供了一个简单的目标。

本月，南加州大学（USC）社会工作学院表示，它将放弃 “实地工作 “一词，因为它 “可能被认为是反黑人或反移民的”，特别是对奴隶的后代。

12月，斯坦福大学因其IT部门提出的 “消除有害语言倡议 “而受到抨击，该倡议建议抛弃 “美国人”、”移民 “和 “网站管理员 “等词汇。

在抗议声中，两所院校的管理人员似乎都与这些措施保持了距离，南加州大学的临时教务长强调，该大学 “没有保持一个被禁止或不鼓励的词汇清单”，并将继续使用包括 “领域 “在内的词汇，”描述我们的工作和研究”。斯坦福大学说，语言指南 “不代表大学政策”。

但这些事件凸显了学术界不稳定的平衡，因为各机构都在争论如何最好地服务于一个多元化的社区，维护学术自由的价值观，并驾驭一个日益分化的政治环境。

萨拉-劳伦斯学院政治学教授塞缪尔-艾布拉姆斯认为，更大的问题是机构已经变得 “非常害怕 “学生之间的冲突，从而损害了学习。

他称自己作为一名犹太裔费城人在斯坦福大学的本科阶段是他人生中 “最伟大 “的经历之一，并将与同学们的讨论归功于他的视野开阔。

“我有过许多次争吵，在那里我困惑地上床睡觉，受到伤害。我们有大量的天主教徒、亚洲人、墨西哥人后裔，我们发生了冲突……这是最伟大的事情之一。他说：”我学到了很多，而且我变得更有同情心。

“教育过程应该让你感到不舒服，质疑你是谁。你不舒服的事实表明，你的偏见和成见正在受到挑战。”

艾布拉姆斯教授认为，大学是一个自我调节的 “思想市场”，学生应该有犯错误的自由，并明白使用冒犯性语言会受到惩罚，包括社会谴责。他指出，法律已经禁止使用仇恨言论。

哥伦比亚大学社会学家、非营利组织 “异端学院”（Heterodox Academy）研究员穆萨-加尔比（Musa al-Gharbi）说，大学语言的包容性努力往往是象征性的，由那些与被边缘化的人有 “脆弱联系 “的人进行。

“他说：”这类象征性的姿态所做的是让人们感觉他们在一个不愿意或无法做出更多实质性改变的世界里’有所作为’。

他担心语言的变化可能会产生相反的效果–排斥来自工人阶级背景的学生，他们 “没有时间和文化资本来跟上’正确’的话语”。

在剑桥大学完成心理学博士学位的阶级分化问题作家罗伯特-亨德森对此表示赞同。他说，新的术语在它们所要代表的人群中也会出现错误。

“我的一个朋友几年前从监狱出来，我告诉他，’我在某个地方读到，你不再是一个前罪犯。你是一个有正义感的人。他说，’你也不再是一个大学毕业生；你是一个与大学有关的人’。

亨德森博士作为一个孩子亲身经历了寄养系统，他指出，语言的表面变化并不能改变某人的物质条件。”如果你告诉一个无家可归的人’你没有家’，他会说’那很好’吗？

他建议，拥有足够资源的大学可以把更多时间用于支持儿童早期教育或在低收入社区发现有天赋的年轻人，而不是改变语言。

但其他学者警告说，不要让大学放弃任何使校园内使用的语言更具包容性的努力。

克莱姆森大学社会科学副教授Darren Linvill说，虽然一些名称的改变似乎是大学的 “表演性行动主义”，但有些情况下，文字是值得重新审视的。

“他说：”我听说过早该改名的，也听说过可能有点过火的。

语境很重要。”我在一所曾经是字面意义上的种植园的大学工作；如果你在这里使用’大师’或’田野工作’这样的术语，与你在南加州使用它们完全不同，”林维尔博士指出。

最近，他所在大学的管理人员不再将他们的主楼称为蒂尔曼厅–他认为这是一个明智的决定。”蒂尔曼是南卡罗来纳州的州长……他真的对人用私刑。”

虽然林维尔博士警告说，那些持右翼政治的人可能利用学术界作为 “替罪羊”，推进保守的议程，但他说，对大学投以严厉的目光也可能对系统有利。

“学术界看自己的肚脐有点太频繁了，当我们的一些肚脐眼被公开时，我认为这对我们来说是好事。他说：”这能让我们进行批判性的自我反省。