在奥巴马政府提出对学院和大学进行评级的想法近十年后，拜登政府准备再次对这一充满历史问题的概念进行尝试。

这一次，政府计划公布一份被认为对学生和纳税人具有低经济价值的课程清单。但首先，该部门必须决定如何确定哪些课程具有较低的财务价值–这个问题一直是许多研究的主题，但没有明确的共识。

该部门的信息请求于1月10日发布，并于2月10日截止，寻求对以下方面的意见：应使用哪些措施和指标来建立清单，应收集哪些数据来评估一个项目的非财务价值，清单的结构以及清单建立后如何分享。

这一最新努力将显示，自评级想法首次被提出以来，问责制的格局发生了怎样的变化，如果有的话，它演变成了大学记分卡。(在高等教育团体和其他方面的反对下，奥巴马政府最终没有对院校进行评级）。倡导者和研究人员说，这份名单将是有帮助的，是突出不能很好地服务于学生的方案的一个良好开端，尽管他们承认该部门在界定一个方案的财务价值方面面临挑战。

致力于提高学生成绩的两党非营利组织Higher Learning Advocates的政策和研究总经理Amy Ellen Duke-Benfield说，联邦政府正在落后于各州领导人，他们已经在讨论如何定义高质量的中学后课程。

“她说：”学生们，即使他们去的是文科大学，他们考虑未来就业的频率比我认为一些机构愿意承认的还要高。她说：”必须有一个细致入微的方法，但我们不能继续回避关于学生在特定课程中的收入的讨论。十多年来，我们一直在努力避免这个问题……我们不能继续把这个问题推到联邦层面。”

研究人员、智囊团和组织已经研究了各种指标来确定高等教育的价值，包括学生的债务收入比、学生贷款违约率、毕业率和高于高中毕业生平均工资的收入。

杜克-本菲尔德女士说，证书的就业机会证据以及毕业生是否具备雇主所需的技能将是部门考虑的良好指标。

由比尔和梅林达-盖茨基金会支持的高调小组–中学后价值委员会在一份报告中说，学生的收入至少应与高中毕业生一样多，并足以在10年内收回他们为大学支付的费用。该委员会建议用门槛来衡量经济回报，考虑到学生的收入是否达到其所在领域的中位数水平，以及经济流动性和安全性。

“管理该委员会的高等教育政策研究所负责研究和政策的副总裁Diane Cheng说：”在确定特定课程的价值时，至关重要的是，教育部要牢记公平–不仅仅是课程是否为所有人带来价值，而是它们是否为所有学生群体带来价值，特别是那些在历史上被边缘化的学生。”为了发掘潜在的不公平，该部门计算中包含的结果数据应尽可能按种族、民族、收入和性别进行分类。”

乔治敦大学教育和劳动力中心计算了净现值，即使用学生在就读大学10年后的收入，按投资回报率对4500所院校进行排名。

乔治敦中心的编辑和教育政策主任马丁-范德沃夫说：”有很多因素会影响到思考什么是低价值课程，什么是低价值学位，”。”我认为，这将归结为更多的事情，可能是真正看重债务与收入的比率。”

他预计该部门对财务价值的衡量最终将类似于奥巴马政府时期发布的有偿就业规则，该规则部分衡量了学生贷款债务与他们可支配收入的比例。有偿就业的规定只适用于营利性机构和授予证书的课程，但范德维尔先生说，计划中的清单应包括所有类型机构的课程。

“我认为我们会发现，有许多课程，不仅仅是在营利性学院，而且在非营利性的公立和私立学院，也有许多课程的价值相当值得怀疑，”他说。”我认为这实际上将是相当有启发性的。问题是，要想就定义达成普遍一致，真的很难。

中间偏左的智囊团 “第三条道路”(Third Way)的顾问迈克尔-伊茨科维茨(Michael Itzkowitz)帮助创建了大学记分卡，并在2021年与 “第三条道路 “开发了一个价格-收益溢价指标，作为衡量学位投资回报的一种方式。该指标着眼于学生需要多长时间才能收回其教育成本。

“我们知道的是，有一些大学成本很高，有一些大学几乎没有提供经济价值，还有一些大学两者都有，”他说。”这份名单给了该部门一个机会，以确定那些最终会让学生变得更糟的学校。”

他说，计划中的清单–他称之为一个 “伟大的开端”–将有助于为监督实体（如认证机构）标记方案，并为国会提供一个起点，以确定如何对表现不佳的方案进行问责。

“我认为最困难的部分将是与多个利益相关者和高等教育游说团体打交道，”他说。”没有机构最终希望被发现在一个说它表现低下的名单上，然而我们现有的数据显示，最终没有很好地服务于学生的机构比我们最初想象的多得多。”

拜登总统宣布计划为符合条件的美国人免除最多20,000美元（16,400英镑）的联邦学生贷款，并修改收入驱动的还款计划，作为该计划的一部分，拜登总统说，教育部将建立一个高债务水平的年度计划列表。

“收入驱动支付方案的目标是减少中低收入借款人的贷款负担，而不是补贴那些不能帮助许多学生毕业和实现其目标的方案，”政府官员在一份信息要求中写道。

他们希望这份名单能引起公众对 “低财务价值 “项目的关注，即总成本超过财务收益的项目。名单上的机构将被要求提交一份计划，以提高其课程的财务价值，但其他后果不包括在要求中。根据该部门的一份概况介绍，学生在获得联邦财政援助以参加名单上的课程之前，也可能收到警告。

政府有几个计划正在进行，以改革学生贷款制度，但官员们指出，这些变化不会解决一些中学后课程的高成本和低毕业率问题。

“这包括存在太多的中学后课程，这些课程使学生的债务水平与他们离开课程后的收入远远不成比例，”该请求说。”学院记分卡的数据显示，这些问题尤其集中在本科证书课程和研究生课程中。”

美国教育委员会负责政府关系的助理副总裁Jon Fansmith说，该部门的要求似乎考虑到了目前收集的数据的局限性，以及比较方案而不是机构的需要。

“他说：”关于你所谈论的大量方案，最简单的方法就是一个简单的指标。”但是一个简单的指标–在很多情况下–可能会产生真正的负面后果，除非有一些能力来区分为什么数字看起来是这样的。它可以是一个有用的标志，可以看到哪里可能有问题，哪里需要额外的跟进。”

代表营利性机构的职业教育学院和大学组织在1月10日的一份声明中说，该名单应提供所有类型学院和大学的课程信息。

CECU总裁杰森-阿尔特米尔（Jason Altmire）在声明中说：”该部门对营利性机构有着既定的偏见，并热衷于利用其掌握的工具来使这些学校更难为学生服务”。”尽管如此，我们对这次招标感到鼓舞。”

南卫理公会大学教育政策副教授多米尼克-贝克(Dominique Baker)在2020年的一项研究中发现，并没有强有力的证据表明 “点名羞辱 “策略能有效改变负担能力或入学率。

她研究了被列入年度名单的学院和大学，这些名单强调了学费和平均净价变化最大的机构。这些名单由该部门在国会的指导下于2011年首次公布。

“广义上讲，没有强有力的证据表明仅仅提供信息就能够在学生的行为或机构领导人的行为上产生大量的变化，”贝克在接受采访时说，她无法找到关于她所研究的名单的其他研究，政策建议不应该基于单一的论文。

她说，用于确定财务价值的任何指标都应该是机构可以控制的东西。例如，各州的工作机会和收入潜力可能不同，生活成本也可能不同。

她还想知道，任何财务价值的衡量标准如何解释劳动力市场上的歧视，并考虑教师、图书管理员和社会工作者等工作的价值，这些工作对社区很重要，但不一定能带来高收入。

“她说：”我认为，建立一种单一的机构财务价值衡量标准将具有难以置信的挑战性，特别是考虑到我们在这个国家拥有的这些更大的社会结构。

贝克和其他受访者指出，如果没有经过修订的《1965年高等教育法》，该部门没有很多选择来追究机构的责任，而该法最后一次被重新授权是在2008年。

“我们看到这些类型的问责制推动，部分原因是国会没有为高等教育建立新的问责制结构，”贝克说。”在某些方面，教育部正在做它能做的事情。”

高等教育倡导组织的执行主任朱莉-佩勒说，重要的是要强调那些人们不会看到高收入的课程的不同就业率，以便学生在做决定之前掌握所有信息。

“她说：”学生们要求知道更多他们在高等教育中的金钱和时间投资会得到什么。

佩勒说，在该部门推进制定清单的过程中，她将关注官员们如何平衡简单性和理解性。

“她说：”因为你不想让它变得太复杂，一方面，但另一方面，我担心我们可能会无意中抑制院校招收我们希望他们招收的学生……这些学生可以从教育中受益最多。

这是一篇首次出现在Inside Higher Ed上的故事的编辑版。