乔-拜登和美国国会领导人已经就1.75万亿美元（1.3万亿英镑）的社会支出法案的大纲达成一致，该法案将提高学生援助和少数民族服务机构，同时强调免费学前教育而不是社区学院。

该计划还承诺为提高大学毕业率、改善工人培训和缓解移民积压问题提供资金。但在保守派的强烈反对下，该计划没有达到拜登先生的竞选承诺，即把佩尔助学金增加一倍，并使两年制院校实际上免收学费。

人们普遍认为该协议结束了国会山庄就拜登先生呼吁采取新的重大经济刺激措施而进行的数月谈判，尽管主要立法者之间的最终细节和立场被认为尚未完全确定。

美国高等教育领导人对这一进展表示感谢，因为在众议院和参议院都占有微弱多数的民主党人几乎没有得到共和党人的合作。他们也表示失望，因为两位保守的参议院民主党人在很大程度上迫使拜登先生将其最初的3.5万亿美元提案削减一半，限制了他对教育和其他政府优先事项的选择。

“美国主要的高等教育协会–美国教育委员会主席泰德-米切尔说：”迄今为止所概述的内容并没有达到总统在一系列社会倡议中提出的变革水平，包括大幅解决高等教育中现有的不平等现象。”

代表社区学院的两个主要协会尽管对失去免费大学计划感到失望，但仍与其他高等教育部门一起敦促国会批准该计划。

拜登政府的免费大学提案将在五年内花费450亿美元，以弥补社区大学的成本和学生已经获得的援助之间的差距，包括佩尔津贴，这是联邦对低收入学生的主要补贴。预计各州最终将承担联邦一级支付的填补差额的四分之一。

拜登先生概述的预算协议将花费约400亿美元来提高佩尔助学金的价值，并援助为少数民族服务的学院和大学。贫困学生目前可以获得每年价值高达6,495美元的佩尔助学金，该协议将把这一数额提高550美元，并将资格扩大到作为儿童被带到美国的无证学生。

这是 “有意义的扩展”，西方学院的前院长和奥巴马政府的美国教育副部长米切尔博士说。”然而，其影响与政府提出的增加1,475美元的建议所要达到的效果完全不同–这本身就与总统承诺的最终将佩尔助学金的最高限额翻倍至13,000美元相去甚远。”

预算协议还明确规定营利性大学的学生没有资格获得550美元的佩尔津贴，这促使该部门的游说团体呼吁拒绝该法案。

为了表明对谈判的承诺，拜登先生在前往欧洲参加罗马20国集团峰会之前访问了国会山。总统在白宫描述该协议时说，该协议将 “最终使我们在美国的普及教育从12年提高到14年”，他的妻子吉尔是一名社区大学教授，就站在旁边。

但是，拜登先生明确表示，他指的不是像他在2020年总统竞选中承诺的那样，这两年的额外时间是在大学里，而是指协议中包含的4000亿美元用于儿童保育和三、四岁的免费学前教育。