领先的历史上的黑人学院和大学（HBCU）正在美国顶级研究机构协会的帮助下联合起来，进行一项新的重大推动，以克服阻碍其发展的基于种族的系统障碍。

大约有十几所黑人大学正在与美国大学协会的个别成员建立以研究为导向的伙伴关系，并利用美国大学协会的专业知识建立自己的业绩较好的黑人大学联盟。

虽然该计划的全部细节尚未公布，但HBCU领导人表示，这将为他们在研究业绩和排名方面大幅上升的能力带来有意义的转变。

“我们正处于选定的一些HBCU的命运发生重大变化的边缘，”自2017年起担任草原景城A&M大学校长的露丝-西蒙斯说，她在2001年在布朗大学成为常春藤联盟机构的第一位黑人校长。”历史上肯定没有一个时期有这么多不同的努力在同一时间改善HBCU的前景。”

“摩根州立大学校长大卫-威尔逊在谈到拥有65个成员的AAU时说：”我们对我们与他们可能的合作情况感到非常兴奋。

美国大学联盟是一个政策倡导协会，其成员资格–主要基于整个机构的科学支出水平–被认为是研究成就的一个著名标志。一个类似的主要机构证书是R1地位–美国教育委员会通过其卡内基高等教育机构分类将146所大学定义为具有 “非常高 “的研究活动水平。

这两个群体所使用的边界定义，以及达到这些定义的象征意义，都是正在辩论的问题。但是，全国101所高等商业学校中还没有一所进入这两个俱乐部，这促使一些人认为这是美国高等教育展示有意义的种族进步的一个重要里程牌。在这一点上，黑种人大学发现美国大学是一个至关重要的支持性盟友。

尽管没有公布这一时刻，但2021年AAU在其年会上展示了其成员与HBCU之间的四种伙伴关系–摩根州立大学和约翰霍普金斯大学、霍华德大学和哈佛大学、佛罗里达A&M大学和佛罗里达大学、北卡罗来纳A&T州立大学和北卡罗来纳大学–目的是鼓励更多。

这些伙伴关系是在总统一级领导的，目的是鼓励联系，以至于让个别HBCU科学家感觉到他们有可以联系的盟友，以获得指导。

然而，不清楚这将如何迅速转化为有意义的进展，即使在2020年乔治-弗洛伊德被杀后，对HBCU的关注和资助有所提升。

阿拉巴马大学高等教育和政治学教授Stephen Katsinas指出，长期以来，HBCU一直受到公共和私人投资率极低的影响。他说，即使是现在，表现最好的HBCU也都处于卡内基分类法定义的R2级的133所院校中的较低行列。Katsinas教授说，从这些数据中，”你可以看到他们要接近R1的距离”。

威尔逊博士承认这一点，并一直在国会牵头推动为HBCU提供大量专门的研究经费，以克服几代人的不平衡的资金。然而，他仍然希望至少有一所高等商业大学在明年达到R1地位，并非常乐观地认为这将在三年内发生。

Katsinas教授对此更加怀疑。他说，如果没有新的联邦研究资金注入高等商业学校，”这些机构就不可能向R1地位发展”。