澳大利亚的中央研究资助机构正在寻找一个新的领导者，此前联邦政府下令对其管理进行全面改革，并要求其在评估资助申请方面给予行业一个角色。

澳大利亚研究理事会（ARC）首席执行官苏-托马斯将于1月底卸任，这距离她的合同到期还有五个月。这一消息是在代理教育部长Stuart Robert的期望信指示托马斯教授明年完成四项关键改革的八天后出现的。

这些措施包括将更多资金用于应用研究。ARC资金的40%将被指定用于支持与非大学合作伙伴的研究的 “联系计划”，其中至少70%的拨款将用于政府在国防、空间、资源技术、食品和饮料、清洁能源和医疗产品等制造业方面的优先事项。

罗伯特先生还指示托马斯教授快速落实对澳大利亚卓越研究（ERA）和参与与影响（El）评估工作的审查所提出的建议。他还要求重新设立一个 “指定委员会”，”以支持你作为首席执行官的角色”。

他说，该委员会将帮助 “使ARC的战略议程与政府的优先事项保持一致，改善管理并推动研究资金和影响评估方面的创新”。

ARC拒绝对托马斯教授的卸任决定发表评论。此前，该机构因拨款延迟和现已取消的在资金申请中引用预印本的禁令而激怒了研究人员。

该委员会在改革广受批评的研究评估工作方面也进展缓慢，其工作受到了政治干预，包括部长对拨款的否决，以及被揭露对学术界 “保留档案 “的情况。同时，ARC的资金已经持平，在过去7年中，其拨款的实际价值下降了约19%。

新南威尔士大学悉尼分校副校长Nick Fisk说，需要加快对ERA和EI的改革，而且理事会的治理安排也早该更新。”他说：”这很及时，因为ARC面临着走下坡路的危险。

菲斯克教授说，新的 “联系 “资助公式有可能诱使商业、艺术、社会科学和法律等领域的学者人为地围绕国家制造业的优先事项开展研究。但他注意到部长承认了由 “发现项目 “计划资助的基础研究的重要性。他说，新的安排将使资金向应用研究转移，幅度只有3个百分点左右。

罗伯特先生还要求让 “行业和其他终端用户专家 “在确定适用于资助申请的国家利益测试（NIT）中发挥作用。他还希望将这些人纳入ARC专家委员会，该委员会负责评估资助申请并建议哪些申请应得到资助。

Fisk教授说，政府从纳税人资助的研究中寻求价值是很自然的。但他警告说，不要让终端用户发挥把关作用。”我们不希望有一个多层次的过程，在这个过程中，你让工业界和终端用户在提交给部长之前孤立地评估国家投资计划，但要经过专家审查。”

一位社交媒体的批评者将该提案称为 “商业殖民化”。另一位评论家说，它用一个将 “更广泛的专业知识 “与 “被任命者从部长那里得到的任何指示 “相结合的过程取代了同行审查。

另一位学者说，政府要求的一些措施似乎是合理的，但对新安排的时间表提出质疑。”为什么这么急？与该部门的协商情况如何？难道我们没有从预印本问题上学到什么吗？”

一位以 “ARC追踪者 “为题发推的研究评论员说，托马斯教授本可以在很多问题上辞职，以发出ARC受到政府干预或破坏的信号。”但她现在的离开会被认为是由于她的表现。”

澳大利亚技术和工程学院表示，如果研究人员被迫概述其工作的实际成果如何与澳大利亚的国家利益相一致，那么 “真正新颖的研究 “可能会受到阻碍。”首席执行官凯莉-沃克说：”行业专家参与研究评估不会抑制好奇心主导的研究，这一点…至关重要。

澳大拉西亚人文研究者和中心联合会的前主任Robert Phiddian说，这些建议有 “短期主义 “和研究经费政治化的风险。”如果这是一个对研究拨款进行更多政治干预的杠杆，而不是对研究拨款进行适当的公共问责，那么我们最好把决定权交给那些对各部门有深刻了解的人。”